Tin tức & Bài báo

Liệu pháp miễn dịch đang dấy lên hy vọng cho bệnh nhân ung thư. Bác sỹ Ang Peng Tiam, Giám đốc Trung Tâm Ung thư Parkway, nói về phương pháp điều trị mới này.

Liệu pháp miễn dịch có nghĩa là gì?

Liệu pháp miễn dịch là việc sử dụng hệ thống miễn dịch của con người chống lại tế bào ung thư. Thuật ngữ này không mới, nó đã có trong một thời gian dài.

Sử dụng liệu pháp miễn dịch đã thành công trong việc điều trị các loại ung thư khác nhau thậm chí trước cả những phát hiện mới nhất. Nó bao gồm hoặc kích thích hệ miễn dịch của bệnh nhân làm việc chăm chỉ hơn hoặc hiệu quả hơn trong việc điều trị ung thư hoặc bổ sung protein miễn dịch nhân tạo vào hệ miễn dịch của cơ thể.

Tại sao hệ miễn dịch của chúng ta không đáp ứng với các tế bào ung thư?

Mỗi khi một mô mang vật liệu nguồn gốc ngoại lai được đưa vào cơ thể, hệ miễn dịch của bạn sẽ tự xác định mô đó là “người lạ” và huy động cơ chế phòng vệ của bạn đào thải nó.

Tại sao các tế bào ung thư không bị triệt tiêu bởi hệ miễn dịch của chúng ta? Có phải ung thư phát triển vì hệ miễn dịch yếu? Không, hệ miễn dịch của một bệnh nhân ung thư thực tế vẫn còn nguyên.

Vậy tại sao hệ miễn dịch không đào thải các khối u? Nhiều năm trước đây, các đồng nghiệp của tôi và tôi đã tiến hành một thí nghiệm đơn giản. Chúng tôi lấy vật liệu nguồn gốc ngoại lai mà không phải của bệnh nhân ung thư và tiêm nó vào khối u. Chúng tôi phát hiện ra rằng hệ miễn dịch có thể xác định khối u là ngoại lai và trong 60% các bệnh nhân, khối u đã thu nhỏ lại.

Điều đó gợi mở rằng các tế bào ung thư bằng cách nào đó có được sự ngụy trang, tạo cho chúng dường như là thuộc về cơ thể ta, vì vậy hệ miễn dịch không quấy rầy chúng và để ung thư phát triển và lan ra.

Khi chúng tôi đưa vật liệu ngoại lai vào các tế bào khối u, hệ miễn dịch có thể nhận ra các tế bào này không thuộc cơ thể và tiến hành tấn công chúng.

Chúng tôi chỉ ra khái niệm ngụy trang. Nếu bạn loại bỏ ngụy trang, hệ miễn dịch sẽ thực sự phát huy hiệu quả.

Liệu pháp này khác hóa trị và xạ trị như thế nào?

Nhóm thuốc miễn dịch mới rất khác bởi vì chúng ta không còn tập trung vào các tế bào ung thư. Thay vì đó chúng ta tập trung làm thế nào để loại bỏ cái gọi là ngụy trang của các tế bào ung thư và hệ miễn dịch sẽ “chăm sóc” chúng.

Cách thức điều trị này tỏ ra hiệu quả trong việc điều trị một số loại ung thư phổi, ung thư hạch ác tính và ung thư da.

Một trong những tiến bộ lớn của liệu pháp miễn dịch là nó có rất ít tác dụng phụ; và điều này rất quan trọng bởi vì có nghĩa rằng bạn có thể sử dụng nó để điều trị ung thư giai đoạn muộn khi bệnh nhân thấy mệt mỏi và ốm yếu. Bạn vẫn có thể triển khai nó ngay sau đó bởi vì nó không có các tác dụng phụ và không ảnh hưởng tới chất lượng cuộc sống.

Có phải chúng ta vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm liệu pháp miễn dịch?

Việc sử dụng liệu pháp miễn dịch và sự hiểu biết của chúng ta về cách sử dụng nó tốt nhất vẫn đang ở giai đoạn trứng nước. Chúng ta vẫn chưa phát hiện hết tiềm năng của liệu pháp miễn dịch. Nó chắc chắn không phải là một viên đạn ma thuật có thể chữa khỏi được tất cả các bệnh ung thư.

Các bác sỹ ung thư rất hào hứng với liệu pháp miễn dịch bởi chúng ta thấy một số trường hợp hiệu quả và đáp ứng mạnh mẽ.

Câu hỏi chúng ta cần đặt ra là tại sao nó có hiệu quả với một số bệnh nhân này còn với số khác lại không. Khi nào ta tìm ra nguyên nhân, khi đó ta có thể lựa chọn và chỉ điều trị cho những bệnh nhân có khả năng được hưởng lợi từ liệu pháp này.

Liệu pháp miễn dịch có thể áp dụng cho tất cả các ung thư không? Tình trạng hiện nay là gì?

Hiện nay, chúng ta đang thấy sự đáp ứng mạnh mẽ chỉ ở một vài cá nhân với các loại khối u đặc trưng và không phải đối với tất cả các bệnh nhân ung thư.

Chúng tôi không triển khai liệu pháp miễn dịch là phương pháp điều trị đầu tiên. Hóa trị và liệu pháp đích vẫn là lựa chọn ban đầu.

Nhưng cho tới một điểm – khi độc tính của thuốc hoặc khi hết các lựa chọn khả thi –bệnh nhân có thể phải cân nhắc liệu pháp miễn dịch một cách nghiêm túc.

Sự thận trọng duy nhất của chúng tôi là không nhiều bệnh nhân đáp ứng với liệu pháp mới này. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn rất hào hứng với nó bởi vì một số bệnh nhân đáp ứng với liệu pháp này thì đáp ứng rất mạnh mẽ.

Rất đáng để trao đổi với bác sỹ xem liệu pháp miễn dịch có thể áp dụng được với bạn không và liệu đã đến lúc để cân nhắc thử liệu pháp này chưa.

Tỉ lệ bệnh nhân đáp ứng tốt là bao nhiêu?

Số lượng bệnh nhân được điều trị với liệu pháp miễn dịch vẫn rất nhỏ. Tỉ lệ đáp ứng khác nhau tùy theo loại ung thư.

Đối với u hắc sắc tố, chúng ta thấy một tỉ lệ đáng kể được hưởng lợi từ liệu pháp miễn dịch – 50% hoặc hơn.

Đối với ung thư phổi, chúng ta đang nói về con số 10 tới 20%. Vì vậy, chưa phải lúc ăn mừng vì liệu pháp này.

Chắc chắn rằng liệu pháp miễn dịch đã tạo ra rất nhiều phấn khích và lạc quan cho những bác sỹ và bệnh nhân ung thư. Tuy nhiên, có nhiều câu hỏi chưa được trả lời cần được giải quyết: Làm thế nào để ta sử dụng nó tốt nhất? Làm thế nào để lựa chọn bệnh nhân có đáp ứng tốt hơn? Có nên kết hợp các phương pháp điều trị không? Kết hợp liệu pháp miễn dịch với hóa trị hoặc liệu pháp đích có vai trò gì?

Liệu pháp miễn dịch còn có lợi ích gì khác?

Với hóa trị hay liệu pháp đích, thuốc được dùng để tiêu diệt tế bào ung thư. Miễn là còn các tế bào ung thư tồn tại, việc điều trị vẫn cần tiếp tục. Điều này có thể khác với liệu pháp miễn dịch.

Về mặt lý thuyết, nếu liệu pháp miễn dịch thành công trong việc đánh thức hệ miễn dịch thấy các tế bào ung thư (bằng cách loại bỏ sự ngụy trang của chúng), nó có thể tiếp tục làm việc thậm chí ngay khi việc điều trị đã dừng.

Nếu chúng ta có thể đánh thức hệ miễn dịch và không phải tiếp tục điều trị, đối với một số bệnh nhân, đây có thể là viên đạn ma thuật mà chúng ta đang tìm kiếm.

Vậy bước tiếp theo là gì? Bao lâu nữa điều này trở thành hiện thực?

Nó sẽ không thành hiện thực sớm. Có nhiều mối quan tâm trong chủ đề này nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã tìm thấy tất cả câu trả lời.

Việc ta phải làm là tìm được bệnh nhân phù hợp với liệu pháp miễn dịch. Tại sao nó có hiệu quả với bệnh nhân này nhưng lại không có hiệu quả với bệnh nhân khác?

Khi chúng ta tìm ra câu trả lời, chúng ta có thể triển khai liệu pháp này theo cách hiệu quả nhất.