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花园里长了杂草，如果不斩草除根，它们便又会顽固地生长出来。跟杂草一样，乳腺癌细胞也可能会再次在体内活跃，遇到合适的条件便会导致乳腺癌的复发。

即使患者已接受了最佳的护理和治疗，乳腺癌仍有可能会复发，这种情况被称为复发或再发。

在患者接受初始治疗时，一些原始癌细胞可能会存活下来，从而引起乳腺癌复发；此外，癌细胞扩散到了身体的其他部位且没有被检查出来，也可能会导致乳腺癌复发。

了解乳腺癌复发

要想了解乳腺癌为什么会复发，我们首先需要了解乳腺癌的治疗方法。

针对早期乳腺癌（当癌细胞尚未扩散到乳腺和/或淋巴结以外的身体部位时）的治疗大体上可以分为三个阶段：新辅助疗法阶段、手术阶段和辅助疗法阶段。

在新辅助疗法阶段或手术前的阶段，治疗往往侧重于肿瘤体积的缩小，以便于实施手术。
接下来便是手术阶段，通过一系列手术对肿瘤进行切除，这些手术包括乳房肿瘤切除术（仅切除肿块）、四分切术（切除大约四分之一的乳房）或乳房切除术（切除整个乳房）。

最后，在辅助疗法阶段或手术后的阶段，治疗主要以杀死残余癌细胞为目标，从而降低癌症复发或再发的几率。

在新辅助疗法或辅助疗法阶段，治疗方法包括靶向治疗、化疗、激素治疗或放射治疗。根据癌症的不同阶段，这些疗法可单独或组合使用。

然而，辅助疗法并不保证能够有效杀死所有残余的癌细胞。我们将这些顽固的，可能隐藏在早期乳腺癌患者体内的一小部分癌细胞称为癌细胞微转移，它们体积太小，常规扫描根本无法检测得到。

残留在体内的微转移癌细胞以后可能会导致癌症复发。

当患者出现了乳腺癌复发的情况时，通常意味着乳腺癌已经发展到了晚期，即无法治愈的阶段，因此及早彻底治疗乳腺癌对于防止乳腺癌复发至关重要。

导致乳腺癌复发的危险因素

可能会影响乳腺癌复发率的一些常见风险因素包括：

• 肿瘤体积 - 肿瘤体积越大，通常意味着癌症复发率会更高。
• 癌细胞扩散程度 - 如果乳腺癌细胞已经扩散到淋巴结，则复发率会更高。
• 癌症亚型 - 某些乳腺癌亚型如HER2阳性乳腺癌复发率更高。

当人体细胞过量产生HER2蛋白（人表皮生长因子受体2）时，便会患上HER2阳性乳腺癌。HER2蛋白有助于细胞生长和分裂，因此过量产生这种蛋白就会引发癌症。

一些早期HER2阳性乳腺癌患者比那些患有淋巴结阳性或激素受体阴性等亚型乳腺癌的患者更容易发生乳腺癌复发。

一般认为，这些HER2阳性乳腺癌的患者属于乳腺癌复发的“高风险”人群，因为通常情况下他们的预后并不理想。但好消息是，近来在HER2阳性早期乳腺癌辅助疗法领域所取得的突破在治疗方面产生了积极效果。

通常，许多临床因素以及生物学特征和肿瘤特征都会对HER2阳性早期乳腺癌患者的复发率造成影响，如淋巴结状态、肿瘤的体积、分级以及其他组织学特征、激素受体状态以及患者年龄等因素。

预防乳腺癌复发

因为每一位乳腺癌患者都具有其独特性，因此并没有可以完全预防乳腺癌复发的奇迹疗法或灵丹妙药。

到底应该使用哪种方法来治疗乳腺癌，这取决于癌症的阶段，而阶段分期则需要通过肿瘤的体积、位置、癌细胞是否已经扩散到身体的其他部位以及患者的身体健康状况来进行判断。

改变生活方式，如日常生活中加强体育锻炼或者健康均衡膳食，也有助于降低乳腺癌复发的风险。

非常重要的一点是患者应当咨询医生，因为医生能够根据患者的疾病类型给出最佳治疗方案的建议。

施慧棣医生
内科肿瘤高级顾问
百汇癌症中心