Imunoterapi mengacu pada pengobatan yang memanfaatkan sistem kekebalan tubuh seseorang untuk melawan kanker. Sistem kekebalan tubuh kita berfungsi sebagai mekanisme pertahanan tubuh terhadap infeksi dan penyakit lain, termasuk kanker.
Sel kanker memiliki molekul di permukaannya (disebut antigen) yang dapat memicu sistem kekebalan untuk menemukan dan menghancurkannya, tetapi beberapa sel kanker dapat menghindari pengawasan sistem kekebalan dengan cara seperti:
Imunoterapi meningkatkan sistem kekebalan tubuh atau membantu sistem kekebalan tubuh untuk menemukan dan menghancurkan sel kanker. Telah ada kemajuan luar biasa dalam penggunaannya selama beberapa dekade terakhir dan telah menjadi pilar keempat dalam pengobatan kanker setelah operasi, kemoterapi, dan radioterapi.
Sistem kekebalan biasanya menghentikan sel T (sejenis sel sistem kekebalan) dari menyerang sel normal dalam tubuh dengan menggunakan protein yang disebut pos pemeriksaan kekebalan. Pos pemeriksaan kekebalan memperlambat atau mengerem respons sistem kekebalan.
Beberapa sel kanker dapat meniru perilaku sel sehat dengan memproduksi pos pemeriksaan ini pada permukaan selnya. Dengan melakukan ini, sel-sel ini menipu sistem kekebalan dengan mengirimkan sinyal 'MATI' untuk menghentikan serangan kekebalan. Hal ini memungkinkan sel kanker untuk berkamuflase dari sistem kekebalan tubuh dan terus tumbuh.
Ada berbagai pos pemeriksaan kekebalan dalam sistem kekebalan normal kita. Dokter telah berhasil menggunakan antibodi monoklonal terhadap beberapa pos pemeriksaan kekebalan ini untuk memblokir sinyal 'MATI' palsu dan membiarkan sistem kekebalan tetap dalam keadaan 'HIDUP' untuk menemukan dan menghancurkan sel kanker secara efisien.
Inhibitor pos pemeriksaan kekebalan pertama – menargetkan pos pemeriksaan kekebalan yang dikenal sebagai CTLA-4 – telah disetujui pada tahun 2011 untuk pengobatan melanoma (sejenis kanker kulit). Ini dengan cepat diikuti oleh pengembangan antibodi lain yang menargetkan pos pemeriksaan seperti PD-1 dan PDL-1.
Saat ini, berbagai penghambat pos pemeriksaan telah disetujui sebagai pengobatan standar untuk berbagai jenis kanker. Persetujuan tidak terbatas pada kanker stadium lanjut tetapi telah diperluas ke beberapa jenis kanker stadium awal yang berisiko tinggi kambuh setelah operasi.
Inhibitor pos pemeriksaan kekebalan dapat digunakan sendiri atau dikombinasikan dengan obat lain seperti kemoterapi atau terapi yang ditargetkan untuk lebih meningkatkan hasil klinis, dengan respons yang bertahan lama pada beberapa pasien.
Ke depannya, antibodi baru terhadap pos pemeriksaan kekebalan lainnya sedang dikembangkan secara aktif dengan harapan dapat lebih meningkatkan aktivitas klinis atau meningkatkan profil keamanan pengobatan.
Inhibitor pos pemeriksaan kekebalan diberikan ke dalam vena (intravena) sebagai infus, biasanya lebih dari 1-2 jam. Perawatan biasanya diberikan di klinik rawat jalan.
Inhibitor pos pemeriksaan kekebalan memiliki durasi tindakan yang relatif lama yang memungkinkan tim perawatan Anda memberikan dosis setiap 2 hingga 12 minggu tergantung pada obat dan dosisnya.
Durasi pengobatan biasanya dibatasi hingga 1 tahun untuk pasien dengan kanker stadium awal dan 2 tahun atau lebih untuk sebagian besar pasien dengan kanker stadium lanjut.
Dalam kasus tertentu dengan respons yang baik terhadap pengobatan, pasien dapat tetap dalam periode remisi yang lama setelah dosis pengobatan terakhir diberikan. Pengamatan ini mendorong dokter dan pasien untuk mempertimbangkan apakah kanker mereka telah sembuh. Tindak lanjut yang lebih lama akan memberikan informasi lebih lanjut tentang kemungkinan ini.
Namun, penting untuk dipahami bahwa penghambat pos pemeriksaan tidak efektif di semua jenis kanker. Bahkan dalam jenis kanker yang sama (misalnya kanker paru-paru non-sel kecil), hanya ada sekelompok pasien tertentu yang mungkin mendapat manfaat dari inhibitor pos pemeriksaan kekebalan.
Sampai saat ini, belum ada biomarker respons yang sempurna terhadap inhibitor pos pemeriksaan imun. Hal ini dikarenakan interaksi antara sistem kekebalan dan kanker jauh lebih kompleks daripada status 'HIDUP' dan 'MATI' yang coba dimanipulasi oleh inhibitor pos pemeriksaan imun.
Inhibitor pos pemeriksaan kekebalan telah berhasil digunakan pada banyak jenis kanker yang berbeda. Saat ini, metode ini sering digunakan dengan dikombinasikan dengan terapi lain untuk meningkatkan hasil pengobatan. Saat ini ada penelitian dan pengembangan yang sedang berlangsung untuk memperluas cakupan imunoterapi untuk kanker.
Contoh kanker yang mendapat manfaat dari inhibitor pos pemeriksaan kekebalan meliputi:
Penting untuk dipahami bahwa tidak semua pasien kanker memenuhi syarat untuk imunoterapi, dan tidak semua kanker dapat diobati dengan imunoterapi. Pastikan untuk berdiskusi dengan dokter Anda apakah perawatan ini cocok untuk Anda.
Inhibitor pos pemeriksaan kekebalan umumnya ditoleransi dengan baik oleh kebanyakan pasien, terutama bila digunakan tanpa dikombinasikan dengan metode lain. Namun, ada kemungkinan efek samping yang perlu diwaspadai.
Dengan memblokir protein pos pemeriksaan, obat ini menghilangkan 'rem' pada sistem kekebalan yang diaktifkan untuk menargetkan sel kanker. Respon imun 'terlalu aktif' mungkin tidak terbatas pada sel kanker saja. Kadang-kadang sistem kekebalan merespons dengan menyerang bagian tubuh normal lainnya, yang dapat menyebabkan masalah yang jarang terjadi tetapi bisa berdampak serius pada paru-paru, usus, hati, kelenjar pembuat hormon, ginjal, sistem saraf atau organ lainnya.
Sangat penting untuk melaporkan setiap efek samping baru seperti yang tercantum di bawah ini kepada dokter sesegera mungkin. Jika efek samping yang serius memang terjadi, pengobatan mungkin perlu dihentikan dan Anda mungkin akan diberikan kortikosteroid dosis tinggi untuk menekan sistem kekebalan Anda.
Sangat jarang terjadi, tetapi Anda mungkin mengalami reaksi yang berbarengan saat menerima obat ini (diberikan melalui infus). Gejalanya bisa termasuk demam, kedinginan, kemerahan pada wajah, atau bersin-bersin.
Penting untuk dicatat bahwa efek samping imunoterapi cenderung terjadi beberapa minggu atau bulan setelah pengobatan dimulai. Dalam beberapa kasus, gejala mungkin baru terlihat setelah pengobatan dihentikan. Dokter Anda akan memberikan saran tentang pemantauan yang diperlukan selama dan setelah perawatan.
Inhibitor pos pemeriksaan kekebalan adalah jenis utama imunoterapi kanker dalam praktik klinis saat ini. Ada berbagai jenis perawatan lain yang bekerja pada sistem kekebalan tubuh untuk mengobati kanker. Contohnya meliputi: