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提升人们对宫颈癌风险的认识有望使得这一女性常发癌症得以从十大高发癌症中被排除。

宫颈癌在新加坡女性中最常见癌症中排名第十。但是有医生预测在不久的将来，子宫下部癌症将被排除在十大最常见癌症之外，这得益于人们对癌症认识的进一步提高, 女性采取更多预防措施以降低患病风险，并及早诊断。

毕竟，宫颈癌是可治愈率最高的癌症类型之一。在新加坡，近年来宫颈癌的新增病例大幅减少，宫颈癌从最常见癌症类型排名第五降至第十。现在每年有约190例新确诊的宫颈癌病例，而这一癌症通常被称为“百分之百可预防的癌症”。

之所以这样说的主要原因是越来越多的女性在意识到自己处于高风险时，会采取有效措施预防，或至少尽量减少患病风险，并且及时进行早期筛查，以便能够在早期甚至病发前期进行积极治疗。

然而，只有在女士们知道如何采取正确的措施时，这一癌症才是可预防、可检测和可治疗的。

了解风险

连接子宫和阴道的子宫颈组织中产生的恶性肿瘤被称为宫颈癌。 

迄今为止，最常见的宫颈癌类型是鳞状细胞癌(SCC)。它是由一种普通病毒--人类乳头瘤病毒(HPV)感染所引起的。 其他类型则包括腺癌、小细胞癌、腺鳞状细胞癌、腺瘤、黑素瘤和淋巴瘤，但这些类型并不常见，仅占所有宫颈癌类型的不到20%。

HPV是一种常见的性传播感染病毒，共有约150种类型，但只有不到20种能够导致宫颈癌和其他部位癌症，如外阴、阴道、阴茎、肛门和咽喉后部等。

以下是宫颈癌发生中连续发展的过程：首先从宫颈HPV感染开始，如果在一段时间内未被清除，就可能会引发内衬细胞的异常生长。这些细胞随后就可能发展成癌症前期侵入性变异，我们称之为宫颈上皮内瘤样病变(CIN)。如果不进行及时治疗，CIN就可能发展成为侵袭性癌症。

不过需要注意的是，HPV感染并不一定会发展成癌症。实际上，此类感染在高达90%的绝大多数病例中都会自愈。

但是有一些则会导致一种被称为“疣”的生殖器外皮肤生长异常。这可能导致疼痛和不适，但并不是癌症。

由于多数宫颈癌病例都会涉及主要通过性传播的HPV感染，因此性生活相对频繁的女性更容易患上宫颈癌。拥有多名性伴侣，或伴侣拥有多名其他性伴侣的女性会面临更大的感染风险，而在16岁之前即开始发生无保护措施性交的人群则会面临最高的感染风险。

一般来说，年龄在17-20岁之间的女性感染HPV的机率最高，且大多数CIN患者都为年轻女性。具有性传播疾病病史，如疱疹和生殖器疣的人群也面临较高的感染风险。

吸烟以及长期服用口服避孕药同样可能增加HPV感染的风险。

需要留意的症状

针对宫颈癌的检测所面临的一大挑战是早期阶段完全没有症状。据计，半数患者都是在晚期阶段，即癌症已经开始扩散时才发现她们患有宫颈癌。

宫颈癌晚期阶段出现的典型症状包括：

• 性交后或在更年期后阴道出血
• 非月经期间阴道异常出血
• 大量或有恶臭味的异常阴道分泌物
• 下腹疼痛或在性交时出现疼痛现象
• 背痛
• 排尿时出现疼痛或排尿困难，尿液混浊
• 慢性便秘，即使排空了肠道，仍然有粪   便堆积感
• 阴道泄漏尿液或粪便

因为没有明显的早期症状，加上某些上述症状可能被误认为是由其它病症如酵母菌感染或尿路感染所致，医生敦促女性接受定期筛查。

通过接种疫苗进行预防

虽然HPV感染是不可治疗的，但女性可以采取措施降低感染和发展成HPV相关癌症的风险。其中一种有效的方式是接种疫苗。

尤其是Cervarix和Gardasil这两种疫苗，被证实能够预防70%-80%宫颈癌，同时得到了世界卫生组织的安全使用认可。

疫苗必须在年轻女孩开始性交行为之前进行接种，在六个月内接受三次疫苗注射，才能够取得最佳效果。

医生建议针对年龄在9-26岁间的女性进行疫苗接种。但是女性在接种前也应先咨询医生的意见，以确定哪种疫苗更适合自己，以及是否应该进行这类疫苗接种。

然而，疫苗接种并不能完全保证女性不会感染HPV病毒或不会患有宫颈癌。疫苗仅能针对一些高风险类型感染起到预防作用，因此女性们应该学会如何观察和寻找症状，定期进行筛查，以确保尽早发现癌症。

通过筛查进行早期检测

最常见的宫颈癌筛查方法之一是巴氏涂片检查。 这需要在阴道检查期间从子宫颈表面提取细胞样品。这一测试快速、简单且无痛。统计数据显示，及时和定期的巴氏涂片检查可将宫颈癌的发病率降低90%。

宫颈上皮内瘤样病变(CIN)可能需要五到十年时间才会最终发展成癌症，因此女性应该接受定期巴氏涂片检查，以及早发现宫颈上皮内瘤样病变(CIN)。这能够使得它在发展成为癌症之前就得到控制和治疗。

对女性来说，一旦开始性行为，就应尽早进行巴氏涂片检查。医生建议从18岁起，在一至三年期间，每年进行一次测试检查。之后检查频率可以减至每三年一次。

如果巴氏涂片检查结果显示子宫颈中的一些细胞异常，则可能需要进行进一步的检测。这可能包括阴道镜检查--使用显微镜对子宫颈进行检查。这一过程全程无痛，且仅需15分钟。医生还可能会要求为患者进行胸部X光扫描、CT扫描、腹部和骨盆MRI，或对骨盆进行检查。

治疗

如果在筛查期间发现前期侵入性宫颈上皮内瘤样病变(CIN)，可以及时移除子宫颈内的异常内衬细胞，以防止其发展成癌症。这可通过局部切除术（例如刀片或激光锥体活组织检查），或消融技术（如激光蒸发或冷凝）来完成。

如果发现早期侵袭性癌症病变，则需要实施手术进行治疗。这通常会涉及到子宫切除术，或将子宫连同周围的组织和淋巴结一起移除。病患可能还需要接受放疗和化疗。早期宫颈癌的治疗存活率非常高，五年存活率可达到95%。

如果宫颈癌已经发展到晚期阶段，不能进行手术治疗，则通常会进行化疗或放疗。晚期宫颈癌的存活率则相对较低，五年存活率大概在40%以下。

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